Aepyornis maximus, l’oiseau-éléphant de Madagascar, éteint vers le XVIIe-XVIIIe siècle sous la pression humaine, pondait les plus gros œufs de tous les oiseaux (et donc de tous les dinosaures) connus : jusqu’à 34 cm de long, 24 cm de diamètre et une capacité de 8,5 litres — soit l’équivalent de 160 œufs de poule. Cet oiseau non-volant géant (jusqu’à 3,5 mètres de haut, 400-500 kg) était lui-même remarquable. Des coquilles d’Aepyornis ont été trouvées utilisées comme coupes à eau par les habitants préhistoriques de Madagascar. L’explorateur Marco Polo décrivit au XIIIe siècle un oiseau géant (‘Roc’) capable d’emporter des éléphants en vol, probable exagération de récits sur l’Aepyornis. Des œufs partiellement intacts ont parfois été retrouvés sur des plages malgaches après des tempêtes. L’ADN de l’Aepyornis a été partiellement séquencé, révélant qu’il était proche des kiwis de Nouvelle-Zélande, malgré des milliers de km de distance.
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