Microraptor gui, découvert en Chine en 2003 et daté d’environ 120 millions d’années, est l’un des dinosaures les plus étonnants jamais trouvés. Ce petit thériopode de 70-77 cm possédait des plumes asymétriques (aérodynamiques) sur ses quatre membres — les deux bras et les deux jambes — fonctionnant potentiellement comme quatre ailes. Des études aérodynamiques ont montré qu’il pouvait planer efficacement d’arbre en arbre, voire utiliser des techniques de vol de type biplan ou de cerf-volant. Sa découverte souleva un débat fascinant sur les origines du vol chez les oiseaux : le vol évolua-t-il ‘des arbres vers le bas’ (planeurs s’élançant des arbres) ou ‘du sol vers le haut’ (coureurs sautant pour attraper des proies) ? Le contenu de l’estomac de certains spécimens de Microraptor fut analysé : ils mangeaient des poissons, de petits mammifères, des oiseaux et des lézards.
💡 En savoir plus 👇
