Durant l’hibernation hivernale, certaines tortues d’eau douce (notamment la tortue peinte et la tortue boîte) subsistent sous l’eau sans remonter à la surface pendant des mois grâce à une technique appelée respiration cloacale. Elles pompent l’eau par leur cloaque (orifice postérieur multifonction) et extraient l’oxygène dissous via une riche vascularisation de leur paroi intestinale. Ce mécanisme ne remplace pas la respiration pulmonaire normale, mais suffit à leurs besoins minimaux en dormance.
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