Le Fugu (poisson-globe ou poisson-ballon, famille Tetraodontidae) contient dans ses organes (foie, ovaires, peau) de la tétrodotoxine (TTX), l’une des neurotoxines marines les plus puissantes connues — 1 200 fois plus toxique que le cyanure, et sans antidote. Un seul poisson-globe adulte contient assez de TTX pour tuer 30 adultes. La TTX bloque les canaux sodiques des neurones, paralysant progressivement les muscles jusqu’à l’arrêt respiratoire. Malgré cela (ou à cause de cela), le fugu est un mets de luxe au Japon, préparé exclusivement par des chefs certifiés ayant suivi 3 ans de formation spécifique. Les cuisiniers doivent enlever précisément tous les organes toxiques sans contaminer la chair. Les restaurants de fugu tuent encore 2-5 personnes par an au Japon (chiffres officiels). Le poisson-globe se gonfle d’eau (ou d’air hors de l’eau) quand il se sent menacé, triplant son volume, pour être difficile à avaler. Ses dents (soudées en bec — ‘tétraodonte’ = 4 dents) peuvent broyer des coquillages. Certains empoisonnements au TTX en Amérique latine et Asie sont mortels.
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