Le Requin du Groenland (Somniosus microcephalus) est officiellement le plus vieux vertébré connu au monde. Une étude de 2016 publiée dans Science, utilisant la datation au radiocarbone du cristallin oculaire (tissu métaboliquement inerte formé à la naissance), a établi que des femelles adultes avaient entre 272 et 512 ans, avec un âge estimé médian de 392 ans pour le plus vieux spécimen. Cette longévité exceptionnelle s’accompagne d’une croissance et d’un métabolisme extraordinairement lents : il grandit d’environ 1 cm par an seulement et atteint la maturité sexuelle vers 150 ans. Il vit dans les eaux froides de l’Arctique et de l’Atlantique Nord, à des profondeurs pouvant dépasser 2 000 mètres. Il se nourrit de poissons, de céphalopodes et de carcasses de mammifères marins. Ses yeux sont souvent parasités par le crustacé Ommatokoita elongata qui se fixe sur la cornée — rendant l’animal quasi-aveugle. Il compense avec une olfaction et une électroréception très développées. Il produit du triméthylamine oxyde (TMAO) en grande quantité pour contrer la pression des profondeurs — rendant sa chair toxique crue.
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