Les orques (Orcinus orca), également appelées baleines tueuses, sont considérées parmi les animaux les plus intelligents du monde et sont les véritables sommet de la chaîne alimentaire marine — elles chassent même les requins blancs, les cachalots et d’autres grands prédateurs. Ce qui les rend biologiquement fascinantes : elles possèdent des cultures distinctes. Différents pods (groupes familiaux) ont des dialectes vocaux, des techniques de chasse et des régimes alimentaires complètement différents qui se transmettent de génération en génération. Les orques ‘résidentes’ du Pacifique Nord-Ouest mangent exclusivement du poisson (saumon). Les orques ‘transientes’ (ou de Bigg) chassent exclusivement les mammifères marins. Ces deux groupes ne se croisent pas et ne communiquent pas entre eux malgré des territoires qui se chevauchent. Au large de la Péninsule Valdés (Argentine), des orques se jettent délibérément sur les plages pour capturer des bébés lions de mer — une technique transmise culturellement, enseignée par les mères aux bébés en conditions contrôlées. En 2023, des groupes d’orques ont commencé à attaquer des voiliers au large du Portugal dans un phénomène encore inexpliqué.
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