Le Salar d’Uyuni en Bolivie (altiplano andin à 3 656 mètres d’altitude) est le plus grand désert de sel du monde avec 10 582 km² de croûte de sel cristallisé jusqu’à 10 mètres d’épaisseur, résidu d’un lac préhistorique asséché. Pendant la saison des pluies (décembre-mars), une mince couche d’eau crée un effet miroir parfait reflétant le ciel, créant une illusion optique spectaculaire qui en fait l’une des destinations photographiques les plus prisées du monde. Sous la croûte de sel se trouvent d’immenses réserves de lithium (estimées à 50-70% des réserves mondiales), ressource stratégique pour les batteries des véhicules électriques. Le salar est utilisé pour calibrer les satellites d’observation de la Terre (sa surface parfaitement plate sur des milliers de km² est idéale). Des trains fantômes rouillés (le ‘cimetière de trains’) près d’Uyuni témoignent de l’histoire ferroviaire minière de la région.
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