L’Afrique est le continent avec le plus grand nombre de pays souverains reconnus : 54 États membres de l’Union africaine (55 si l’on inclut le Sahara occidental, partiellement reconnu). Cette fragmentation résulte directement du ‘Partage de l’Afrique’ lors de la Conférence de Berlin (1884-1885) où les puissances coloniales européennes tracèrent des frontières arbitraires sans tenir compte des groupes ethniques, linguistiques et culturels existants. Résultat : de nombreux groupes ethniques se retrouvent divisés entre plusieurs pays, et des ennemis historiques enclos dans les mêmes frontières. L’Afrique est également le continent avec la plus grande superficie (30,37 millions de km² — plus grand que la combinaison de la Chine, des États-Unis, de l’Inde, du Mexique, et de l’Europe). Elle abrite 17% de la population mondiale et pourrait atteindre 2,5 milliards d’habitants d’ici 2050, représentant alors 26% de la population mondiale.
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