La Finlande est surnommée le ‘pays des mille lacs’, mais la réalité dépasse largement la métaphore : elle compte officiellement environ 187 888 lacs de plus de 500 m², soit la plus grande densité lacustre de tout pays au monde en proportion de sa superficie. Les lacs couvrent environ 10% du territoire national. Cette abondance en eau douce résulte du polissage du sol par les glaciers lors des ères glaciaires, qui creusèrent d’innombrables dépressions maintenant remplies d’eau. La plus grande région lacustre est le lac Saimaa (4 400 km², le plus grand de Finlande). La capitale est Helsinki (650 000 habitants, 1,5 million dans l’agglomération). La Finlande est également connue pour ses forêts qui couvrent 73% du territoire, la plus grande proportion de tous les pays européens. Le sauna est une institution culturelle majeure : la Finlande compte environ 3 millions de saunas pour 5,5 millions d’habitants.
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