L’un des aspects les plus frappants de la biologie des sauropodes géants comme l’Argentinosaurus (peut-être 80 tonnes à l’âge adulte) est que les nouveau-nés à l’éclosion ne pesaient qu’environ 5-10 kg — moins qu’un labrador. La croissance de l’éclosion jusqu’à la taille adulte représentait une augmentation de masse d’un facteur 10 000. Des analyses d’ostéologie de croissance (coupes d’os et comptage des anneaux de croissance) révèlent que les sauropodes géants grandissaient à des taux extraordinaires : un Apatosaurus pouvait grossir de 5 tonnes par an à l’adolescence, atteignant sa taille maximale en 20-40 ans. Cette croissance rapide est plus semblable aux oiseaux modernes qu’aux reptiles actuels (qui grandissent lentement toute leur vie). Les troupeaux de sauropodes incluaient probablement des individus de toutes tailles et âges, les adultes offrant peut-être une protection passive aux juvéniles par leur simple présence volumineuse.
💡 En savoir plus 👇
