Le Mosasaurus hoffmannii, rendu célèbre par la saga Jurassic Park/World, était un reptile marin gigantesque (15-18 mètres) mais n’était pas un dinosaure : c’était un varanide (proche parent des varans actuels et des serpents) qui avait colonisé les océans à la fin du Crétacé. De même, les Ptérosaures (ptérodactyles) n’étaient pas des dinosaures mais des reptiles volants du groupe des Archosaures, cousins des dinosaures. Les dinosaures se distinguent anatomiquement par leur posture bipède ou quadrupède droite (membres sous le corps, comme un chien) versus la posture rampante des lézards. Les vrais reptiles marins de l’ère mésozoïque comprennent les Plésiosaures (long cou, courtes nageoires), les Ichtyosaures (forme de dauphin) et les Mosasaures. Tous ces groupes s’éteignirent en même temps que les dinosaures non-aviens, il y a 66 millions d’années.
💡 En savoir plus 👇
