Le Lockheed SR-71 Blackbird, avion de reconnaissance stratégique américain développé dans les années 1960, reste l’avion à réaction habité le plus rapide jamais construit et mis en service, avec une vitesse maximale officielle de Mach 3,3 (3 540 km/h) à une altitude de 25 900 mètres. Il pouvait traverser les États-Unis d’une côte à l’autre en 67 minutes. À cette vitesse, la friction atmosphérique chauffait la cellule à plus de 300°C, nécessitant un alliage de titane special. Son revêtement noir (qui lui valut son surnom) absorbait la chaleur et était légèrement radar-absorbant. Chaque mission consommait environ 25 000 litres de carburant JP-7 spécial (trop instable pour s’enflammer à température ambiante). Il fut retiré du service en 1998, remplacé par des satellites espions. Le projet Apollo 10 reste la vitesse record humaine (39 897 km/h) en dehors de l’atmosphère.
💡 En savoir plus 👇
