Le 9 juillet 1958, un gigantesque glissement de terrain provoqué par un séisme de magnitude 7,8 dans la baie de Lituya en Alaska génèra la vague la plus haute jamais enregistrée dans l’histoire moderne : 524 mètres de hauteur (plus d’une fois et demie la hauteur de la Tour Eiffel). Cette méga-vague rasa les arbres jusqu’à 524 mètres d’altitude sur les flancs de la baie. Deux bateaux de pêche dans la baie furent emportés par la vague : sur les quatre personnes à bord, deux survécurent miraculeusement en restant dans leurs embarcations et furent portés au-dessus des arbres. Ce type de vague est appelé ‘mégatsunamis’ ou ‘tsunamis de glissement de terrain’ par opposition aux tsunamis sismiques classiques. Pour comparaison, le tsunami de Sumatra de 2004 atteignit au maximum 30 mètres de hauteur mais causa 228 000 morts en raison de sa propagation dans l’océan Indien.
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