La Tour Eiffel, construite en fer puddlé, mesure officiellement 330 mètres de hauteur. Mais cette mesure varie selon la température : en été, quand le métal se dilate sous l’effet de la chaleur, la tour est environ 15 cm plus haute qu’en hiver quand le froid contracte le métal. Cette dilatation thermique du fer — environ 0,000012 par degré Celsius — s’applique aux 7 300 tonnes de fer de la structure sur 300 mètres, donnant une variation de l’ordre d’une dizaine à quinzaine de centimètres. Ce phénomène explique pourquoi les ponts métalliques incluent des joints de dilatation pour éviter les déformations et ruptures. La tour Eiffel, construite par Gustave Eiffel pour l’Exposition universelle de 1889 et initialement prévue pour être démolie 20 ans plus tard, est devenue le monument payant le plus visité au monde avec plus de 7 millions de visiteurs par an.
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