Les astronautes de la mission Apollo 10 — Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan — ont atteint le 26 mai 1969 la vitesse de 39 897 km/h lors de leur rentrée atmosphérique en revenant de la Lune. C’est la vitesse la plus élevée jamais atteinte par des êtres humains dans toute l’histoire. À cette vitesse, il faudrait environ 57 secondes pour parcourir la distance Paris-Marseille (800 km). Cette vitesse était nécessaire pour rentrer dans l’atmosphère terrestre sans rebondir dessus comme une balle de ping-pong. Le bouclier thermique de la capsule devait résister à des températures de 2 760°C générées par la friction atmosphérique. À titre de comparaison, le record de vitesse pour un avion habité est de 3 530 km/h (SR-71 Blackbird), et pour un véhicule terrestre de 1 228 km/h (ThrustSSC).
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