La forêt amazonienne, s’étendant sur 5,5 millions de km² principalement au Brésil mais aussi en Colombie, Pérou, Venezuela et six autres pays, est la plus grande forêt tropicale et la plus grande forêt du monde. Elle abrite environ 10% de toutes les espèces vivantes connues sur Terre : plus de 40 000 espèces végétales, 1 300 espèces d’oiseaux, 3 000 types de poissons, 430 mammifères et au moins 2,5 millions d’espèces d’insectes. La forêt produit environ 20% de l’oxygène de l’atmosphère terrestre via la photosynthèse. Elle est si vaste qu’elle crée son propre régime de pluies : les arbres pompent l’eau des sols et la rejettent dans l’atmosphère via la transpiration, formant des ‘fleuves volants’ atmosphériques qui alimentent les pluies jusqu’en Argentine. La déforestation a déjà détruit environ 17% de sa surface depuis les années 1970.
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