Robert Wadlow, né en 1918 à Alton (Illinois, États-Unis), est l’être humain le plus grand dont l’histoire ait gardé une trace mesurable. À sa mort en 1940, à seulement 22 ans, il mesurait 2 mètres 72 et pesait 199 kg. Sa croissance exceptionnelle était due à une hyperplasie de l’hypophyse provoquant une surproduction d’hormone de croissance (acromégalie géantisme). Il portait des chaussures de pointure 75 et avait besoin de cannes pour marcher en raison de la faiblesse de ses chevilles. Wadlow était d’une gentillesse légendaire et voyageait à travers les États-Unis pour des apparitions promotionnelles. Une infection causée par une attelle mal ajustée emporta sa vie. Une statue à son effigie se trouve toujours à Alton, Illinois, et reste un lieu de pèlerinage pour les curieux du monde entier.
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