Le mythe d’Éros et Psyché est l’un des plus complets de la mythologie gréco-romaine, raconté par Apulée au IIe siècle. Psyché, jeune mortelle si belle qu’elle suscitait la jalousie d’Aphrodite, fut unie à Éros (qu’elle ne pouvait voir). Poussée par ses sœurs jalouses, elle alluma une lampe pendant son sommeil : une goutte d’huile brûlante le réveilla et il s’envola. Pour retrouver son amour, Psyché dut accomplir quatre tâches imposées par Aphrodite : trier un tas de graines mélangées en une nuit (aidée par des fourmis), rapporter la laine d’or des béliers du soleil (guidée par des roseaux), remplir une urne dans les eaux du Styx (aidée par l’aigle de Zeus), et rapporter depuis les Enfers la beauté de Perséphone dans une boîte (qu’elle ouvrit, s’endormant d’un sommeil de mort). Éros la réveilla et Zeus, ému, l’immortalisa. Psyché (âme en grec) est une allégorie de l’âme humaine s’élevant vers l’amour divin.
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