Scylla et Charybde sont deux monstres marins se faisant face de part et d’autre d’un détroit dans la mythologie grecque, traditionnellement identifié au détroit de Messine entre la Sicile et l’Italie. Scylla était un monstre à six têtes de chiens sur des cous de serpent qui surgissait des rochers pour attraper et dévorer les marins. Charybde, de l’autre côté, était un tourbillon gigantesque aspirant et recrachant l’eau trois fois par jour, capable d’engloutir des navires entiers. Naviguant entre les deux, les capitaines devaient choisir : longer les rochers de Scylla et perdre quelques hommes, ou affronter le tourbillon de Charybde et peut-être tout perdre. Ulysse choisit Scylla, perdant six hommes mais sauvant le navire. L’expression ‘entre Scylla et Charybde’ signifie encore aujourd’hui se trouver entre deux dangers également périlleux.
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