Dans l’Odyssée d’Homère, Éole, gardien et maître des vents, accueillit Ulysse et son équipage sur son île flottante (Éolia) pendant un mois. À leur départ, il fit un cadeau extraordinaire à Ulysse pour faciliter son retour à Ithaque : il enfermait dans une outre de peau de bœuf tous les vents contraires, ne laissant souffler que le vent d’ouest favorable. Ulysse garda précieusement l’outre. Mais après dix jours de navigation, à quelques kilomètres d’Ithaque, vaincu par la fatigue, il s’endormit. Ses compagnons, convaincus que l’outre contenait de l’or ou des richesses cachées par Ulysse, l’ouvrirent. Les vents se déchaînèrent et ramenèrent les navires à l’île d’Éole. Cette fois, Éole refusa de les aider, considérant qu’ils étaient maudits des dieux. Le terme ‘éolien’ pour tout ce qui est lié au vent vient de cette divinité.
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