L’Atlantide, continent perdu englouti par l’océan, est l’une des plus célèbres ‘légendes’ de la civilisation occidentale. Mais contrairement à beaucoup d’autres mythes, son origine est parfaitement documentée : Platon l’inventa de toutes pièces dans ses dialogues Timée et Critias (vers 360 avant notre ère) comme allégorie philosophique. La cité d’Athènes incorruptible y triomphait de l’Atlantide corrompue par la richesse et l’ambition. Platon lui-même indiqua que ce récit provenait de ‘traditions très anciennes’ pour lui donner de la crédibilité rhétorique. Aucun texte antérieur à Platon ne mentionne l’Atlantide. Malgré cela, des milliers de livres ont été écrits sur sa localisation prétendue (Méditerranée, Atlantique, Antarctique), aucune ne reposant sur des preuves archéologiques. Les scientifiques s’accordent unanimement : l’Atlantide est une fiction philosophique brillante.
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