Janus est l’une des divinités les plus originales et les plus spécifiquement romaines du panthéon antique, sans équivalent grec. Représenté avec deux visages regardant en sens opposés (l’un vers le passé, l’autre vers l’avenir), il était le dieu des commencements, des passages, des portes, des arcs et des transitions. Son mois, Januarius (janvier), ouvre l’année civile romaine. La ‘porte de Janus’, un passage voûté au Forum romain, était ouverte en temps de guerre et fermée en temps de paix. Les Romains avaient un rapport profondément rituel aux commencements : tout début d’entreprise, voyage, mariage ou action importante était placé sous sa protection. L’expression ‘être à double face’ ou ‘janusien’ pour qualifier quelqu’un d’ambigu ou de capable de voir les deux côtés d’une situation vient directement de cette divinité.
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