Pour les Grecs anciens, les phénomènes naturels étaient des manifestations directes de la volonté divine. Les éclairs étaient les foudres que Zeus lançait depuis l’Olympe pour exprimer sa colère, punir les mortels orgueilleux ou marquer sa présence. Ces foudres (kéraunos) étaient forgées par Héphaïstos dans les forges des Cyclopes sous le volcan Etna. Les Cyclopes (Brontes, Stéropès et Argès symbolisant le tonnerre, l’éclair et la fulguration) les façonnaient avec un soin extrême. Les endroits frappés par la foudre étaient considérés comme sacrés et appartenant à Zeus. Cette croyance explique pourquoi les temples grecs étaient souvent sur des hauteurs. Les Romains avaient la même croyance avec Jupiter. En Scandinavie, c’était Thor qui frappait avec son marteau Mjöllnir, provoquant tonnerre et éclairs.
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