Tantale, roi de Lydie et favori des dieux, invité à leur table sur l’Olympe, commit l’un des crimes les plus abominables de la mythologie grecque : pour tester l’omniscience des dieux ou pour leur faire honneur selon les versions, il assassina son propre fils Pélops, le fit cuire et servit sa chair lors d’un banquet divin. Les dieux, horrifiés, le ressuscitèrent et condamnèrent Tantale aux Enfers. Sa punition devint le symbole même de l’inaccessible : plongé dans un lac dont les eaux se retiraient quand il se penchait pour boire, sous des branches chargées de fruits qui se soulevaient quand il tentait de les saisir, tenaillé éternellement par la faim et la soif sans pouvoir se satisfaire. C’est l’origine du verbe ‘tantaliser’ en anglais (tourmenter par quelque chose d’inaccessible).
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