Pendant longtemps, les scientifiques pensaient que Homo sapiens avait simplement remplacé les Néandertaliens. Le séquençage du génome néandertalien en 2010 par Svante Pääbo (Prix Nobel 2022) a révélé que les humains non-africains portent entre 1 et 4% d’ADN néandertalien, preuve directe d’unions reproductrices entre les deux espèces lors de leur cohabitation en Europe et au Proche-Orient (environ -90 000 à -40 000 ans). Cet ADN néandertalien hérité a influencé notre immunité, notre tolérance au froid et même notre prédisposition à certaines maladies.
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