Une étoile à neutrons est le résidu compact d’une étoile massive après une explosion en supernova. Sa densité dépasse l’imaginable : une cuillère à café de matière d’étoile à neutrons pèserait environ 10 milliards de tonnes (1 × 10¹³ kg). Les étoiles à neutrons typiques mesurent environ 20 à 30 km de diamètre mais contiennent entre 1,4 et 2,1 fois la masse du Soleil. Leur surface est une croûte solide de neutrons cristallisés, et leur champ magnétique est des billions de fois plus intense que celui de la Terre. Quand deux étoiles à neutrons fusionnent, elles créent des ondes gravitationnelles et forgent des éléments lourds comme l’or et le platine.
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