L’axe de rotation d’Uranus est incliné à 97,77° par rapport à son plan orbital, ce qui signifie qu’elle orbite littéralement « couchée sur le côté ». Une théorie dominante suggère qu’une collision avec un objet de la taille de la Terre primordiale il y a des milliards d’années a provoqué cette inclinaison extrême. Cette orientation bizarre donne à Uranus des saisons radicalement différentes de toutes les autres planètes : ses pôles reçoivent 42 ans de soleil continu puis 42 ans d’obscurité complète (une « saison » dure 21 ans terrestres).
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