En microgravité (apesanteur dans la Station Spatiale Internationale), les disques intervertébraux ne sont plus comprimés par le poids du corps et s’hydratent et s’épaississent, allongeant la colonne vertébrale. Les astronautes peuvent grandir de 3 à 5 cm pendant un séjour spatial de six mois. Cette croissance est réversible : quelques semaines après le retour sur Terre, la colonne se recomprime sous l’effet de la gravité et la taille revient à la normale. C’est la même raison pour laquelle nous sommes tous légèrement plus grands le matin qu’en soirée.
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