Dans les années 1830, le Dr John Cook Bennett de l’Ohio affirmait que les tomates pouvaient traiter la diarrhée, le foie paresseux et l’indigestion, et il prescrivait des « pilules de tomate concentrée », forme primitive du ketchup. Cette utilisation médicale était cohérente avec les théories médicales de l’époque sur les vertus des acides et des antioxydants (bien que ce vocabulaire n’existât pas encore). Les tomates elles-mêmes avaient été longtemps considérées comme vénéneuses en Europe (appartenant à la famille des solanacées comme la belladone) avant d’être acceptées comme aliment au XVIIIe siècle.
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