Les papillons possèdent des récepteurs gustatifs (chémorécepteurs) situés directement sur leurs pattes. Dès qu’ils se posent sur une fleur ou une feuille, ils « goûtent » instantanément la surface pour évaluer si la plante est comestible ou si elle convient à la ponte de leurs œufs. Cette capacité est particulièrement développée chez les femelles qui doivent identifier avec précision les plantes hôtes sur lesquelles leurs chenilles pourront se nourrir après l’éclosion.
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