Catégorie : Fait corps humain

Contrairement à la croyance répandue selon laquelle le crâne adulte est rigide et soudé, les os du crâne bougent de quelques microns à chaque battement cardiaque et à chaque inspiration, permettant au liquide céphalo-rachidien de circuler librement. Ces micro-mouvements crâniens, mesurables par des instruments précis, sont à la base des techniques d’ostéopathie crânienne. Des sutures crâniennes restent légèrement mobiles pendant toute la vie adulte, même si la fusion est généralement complète autour de 25-30 ans.

Le volume sanguin total dépend principalement de la masse corporelle et de la proportion de masse musculaire. Un homme adulte de 70 kg a environ 5 à 6 litres de sang, tandis qu’une femme adulte de 60 kg en a environ 4 à 4,5 litres. La différence de volume sanguin est amplifiée par la masse musculaire généralement plus élevée chez les hommes. Ces variations sont importantes en médecine : les doses de médicaments, la tolérance à l’alcool et les besoins en transfusion sont calculés en fonction du volume sanguin.

La station bipède debout est une acquisition évolutive relativement récente (environ 3,5 millions d’années) et imparfaite. Notre colonne vertébrale, héritée d’ancêtres quadrupèdes, n’était pas initialement conçue pour supporter le poids du corps à la verticale. Cette mésadaptation explique pourquoi 80% des humains souffriront de lombalgie au moins une fois dans leur vie, et pourquoi les hernies discales, l’arthrose lombaire et la sciatique sont des pathologies quasi inexistantes chez les autres primates se déplaçant à quatre pattes.

La vitesse de conduction des signaux nerveux varie énormément selon le type de neurone. Les fibres nerveuses myélinisées épaisses (type A-alpha), qui transmettent les informations motrices et proprioceptives, peuvent conduire des impulsions à des vitesses atteignant 70 à 120 m/s, soit jusqu’à 431 km/h. À l’opposé, les fibres non myélinisées de type C, impliquées dans la douleur chronique et la température, ne conduisent qu’à 0,5 à 2 m/s, ce qui explique la sensation de brûlure lente qui suit parfois une blessure.

Le corps humain fabrique ses propres molécules similaires au cannabis, appelées endocannabinoïdes (anandamide et 2-AG sont les plus connus). Ces molécules se lient aux récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2 présents dans tout le système nerveux et le système immunitaire. Elles régulent la douleur, l’appétit, l’humeur, la mémoire et la réponse au stress. L’euphorie du « runner’s high » (plaisir du coureur) était longtemps attribuée aux endorphines, mais des recherches récentes montrent que les endocannabinoïdes y jouent un rôle majeur.

Durant la grossesse, le volume sanguin d’une femme augmente de 40 à 50% pour alimenter le placenta et le fœtus. Pour faire face à cette charge supplémentaire, le cœur grossit d’environ 12% (hypertrophie physiologique), augmente son débit cardiaque de 30 à 50%, et accélère son rythme de base de 10 à 15 battements par minute. Ces adaptations cardiovasculaires remarquables régressent progressivement dans les semaines suivant l’accouchement.

Sur les quelque 3 milliards de paires de bases qui composent le génome humain, seulement 0,1% diffère d’un individu à l’autre. Ces variations (principalement des SNPs, Single Nucleotide Polymorphisms) représentent environ 3 millions de différences et expliquent toute la diversité humaine : couleur de peau, forme des traits, prédispositions aux maladies, réponse aux médicaments. Ce 0,1% de différence est pourtant suffisant pour distinguer génétiquement chaque individu de manière unique.

Les tendons, ces cordons fibreux qui relient les muscles aux os, sont composés de collagène de type I organisé en faisceaux parallèles, ce qui leur confère une résistance à la traction d’environ 100 MPa, soit environ deux fois supérieure à la résistance des muscles. Le tendon d’Achille, le plus épais du corps, peut supporter une tension équivalente à 10 fois le poids corporel lors d’un sprint. Mais les tendons guérissent beaucoup plus lentement que les muscles en cas de blessure, car leur vascularisation est limitée.

Les bactéries de notre microbiome intestinal fermentent en permanence les glucides que nous ingérons, produisant de petites quantités d’éthanol. Dans des conditions normales, le foie le détoxifie instantanément. Dans de rares cas pathologiques (syndrome de l’auto-brasserie ou drunk disease), une prolifération anormale de levures dans l’intestin peut produire assez d’alcool pour enivrer une personne sans qu’elle ait bu une goutte, avec un taux d’alcoolémie pouvant dépasser 0,4 g/L.

Le genou est l’articulation la plus grande et la plus complexe du corps humain, soumise aux contraintes mécaniques les plus importantes. Elle implique trois os (fémur, tibia, rotule), quatre ligaments principaux (LCA, LCP, LLI, LLE), deux ménisques, de nombreux muscles et tendons et une bourse séreuse. Cette complexité anatomique explique pourquoi le genou est aussi l’articulation la plus souvent blessée, notamment chez les sportifs, et l’une des premières touchées par l’arthrose.